Île Rodrigues

A 600km à l'Est de Maurice, Rodrigues est la plus petite des Mascareignes : 18km de long, 8km de large, soit la ville de Paris, mais deux fois sa superficie en lagon !

Pour la rejoindre, nous prenons un petit avion à hélices type ATR depuis Maurice et arrivons à destination en 1h35mn !

En vol, les vues sur le lagon nous font déjà rêver...

Après une semaine passée sur cette île magnifique, voici ce que nous pouvons en dire :

Rodrigues est une île préservée, loin du tourisme de masse. 
Ses habitants vivent essentiellement d'agriculture : pas mal de légumes mais peu de fruits car les très nombreuses roussettes arboricoles les dévorent ! 

Comme à Maurice et à La Réunion des petites bébêtes croisent notre chemin.

La pêche est aussi très importante (poissons et poulpes, appelés ici ourites) ainsi que l'élevage (chèvres, moutons et vaches). 

L'intérieur de l’île est assez vallonné.

C'est de là que les vues sur l'immense lagon sont les plus belles... comme ici depuis le sommet de Montagne Chérie...

... ou encore au cours de nos balades...

Les plages étant bordées de filaos et de berges herbeuses, il n'est pas rare d'y croiser du bétail...

Il nous a été aussi agréable d'y accrocher notre hamac...

En bord de mer, il est également fréquent de voir des séchoirs à ourites : c'est un moyen de les conserver pour les consommer en dehors des périodes de pêche réglementée. Leur prix varie ainsi du simple au triple, passant de 2€ le kilo d'ourites fraiches à presque 6€ le kilo d'ourites séchées !

La pêche d'ourites est un travail essentiellement féminin. On croise les pêcheuses à marée basse, armées de leurs crochets et coiffées de leurs jolis chapeaux de paille... Ça donne des photos très "photogéniques" non ?

En cette saison d'hiver le soleil se lève à 6h et se couche à 18h. Nous suivons donc le dicton rodrigais "Rodrigues le jour c'est tranquille-tranquille et la nuit c'est mort !" et vivons comme tout le monde à ce rythme paisible, loin de l'agitation en profitant de chaque instant...

Nous séjournons dans le Sud-Est de l'île à Graviers dans une jolie chambre d'hôtes à proximité de la plage.

Nathalie la propriétaire de "Tigraviers" est accueillante et souriante, comme le sont tous les rodrigais. Ses 3 chambres sont très bien équipées et leur balcon ont un petite vue mer. 

Sa cuisine est excellente et ses petits-déjeuners variés. Elle est de bon conseil pour les visites sur l'île et propose même la location de scooters. C'est d'ailleurs la meilleure façon de découvrir l'ile, à son rythme, en roulant "tranquille-tranquille" comme tous les habitants. Nous avons aussi utilisé les bus locaux très économiques (30 roupies soit 0,70€ pour traverser l'île !) mais les correspondances rendent les temps de parcours incertains.

La capitale Port Mathurin est à l'image de l'ile : paisible, petite, et les bâtiments ne dépassent pas 2 étages.

Chaque samedi matin, le marché du Bazar l'anime. L'ambiance y est joyeuse, la musique y est partout. C'est ici que nous achetons quantité de pots de miel, achards, confitures et piments... Dégustation à notre retour ;)

De Graviers, en remontant la côte vers le Nord, nous faisons une superbe randonnée jusqu'à Pointe Coton. La côte est parsemée de anses, toutes plus belles les unes que les autres... et surtout quasiment désertes !!!

Anse Fémie est la première en partant vers le Nord depuis Graviers ; elle est composée de plusieurs plages...

Anse Bouteille porte bien son nom : elle se différencie des autres par sa forme rétrécie à son entrée. La baignade y est facile et le snorkeling agréable. Néanmoins, la barrière de corail étant très proche, il faut être vigilant, d'autant que les oursins y sont énormes !

Ici c'est Grand Anse...

Trou D'argent ...

Et Anse Philibert, la dernière avant d'arriver à Saint François.

Nous déjeunons chez Solange et Robert qui tiennent un grill de poissons frais, aménagé sous une paillote agréable.

Après le repas, il ne nous reste plus qu'à traverser l'immense plage pour rejoindre Pointe Coton, la pointe Nord-Est de l'ile, qui est constituée de corail blanc...

A l'opposé, au Sud-ouest de l'île, la réserve Francois Leguat regroupe plus de 4000 tortues des Seychelles et de Madagascar. Elles ont été réintroduites depuis 2007 afin de remplacer les tortues terrestres géantes de Rodrigues disparues au temps des navigateurs.

Un grand canyon et des cavernes offrent un site naturel spacieux dans lequel évoluent les tortues en liberté. Elles se laissent facilement approcher pour se faire caresser le cou ! Certaines peuvent vivre 200 ans et peser jusqu'à 250kg !!!

Enfin, le lagon de Rodrigues qui fait tout le tour de l'ile offre quelques sports de snorkeling et de kitesurf.

C'est dans "l'aquarium", situé en face de Mourouk, que nous avons trouvé les coraux les plus colorés et la densité de poissons la plus importante.

Même si le vent était léger, Fred a pu naviguer en kitesurf à plusieurs reprises. La "piste de décollage" était  idéale, l'herbe poussant juste à côté du sable...

Après quelques navigations, une descente organisée par Bobo Freeriding School de Mourouk lui a permis de traverser tout le lagon pour rejoindre l'île aux chats. J'ai profité du bateau d'un pêcheur pour le suivre. C'était une journée fantastique !

Sur l'île, un bon barbecue nous attendait, accompagné de bières bien fraîches... Le top !

Pour ceux qui se posent la question : sur l'ile aux chats il y a bien évidemment... des chats !

Voilà, notre séjour dans les Mascareignes s'achève... en voici un joli résumé en vidéo :

Maintenant c'est le retour dans la Métropole par le vol Air Austral qui relie St Denis à Marseille. Avant cela il nous faut rejoindre La Réunion via Maurice avec 2 vols Air Mauritius.

En attendant, dernier apéro devant l'Océan Indien...