Oman Partie 1 : Présentation

 Oman : Notre Coup de Cœur au Moyen-Orient

Alors, ça y est, on se lance enfin à vous parler d'Oman, ce pays qui nous a complètement séduits et qu'on a hâte de vous faire découvrir ! Pour une fois, on rédige ce blog après notre retour de voyage et c'est avec les yeux encore émerveillés et le cœur rempli de nostalgie qu'on vous livre notre expérience de séjour dans ce pays magnifique...

Le Sultanat d'Oman fait partie de ces pays auxquels nous nous sommes beaucoup attachés, et ce pour plusieurs raisons : ses habitants sont accueillants, ses paysages sont particulièrement diversifiés et très photogéniques, il flotte toujours dans les rues de ses villes et villages une odeur d'encens ou de cardamone et surtout il y règne un calme et une douceur difficilement égalable.

Si vous aussi vous aimez les destinations un peu hors des sentiers battus, Oman devrait figurer en tête de votre liste. Ce n'est pas juste un pays, c’est un véritable coup de cœur 💕

OU SE SITUE OMAN ?

Le Sultanat d'Oman est situé à l'extrême pointe Est du Moyen-Orient. Il est bordé par les Emirats Arabes Unis au Nord, l'Arabie Saoudite à l'Ouest et le Yémen au Sud. C'est le troisième plus grand pays de la péninsule arabique.

Sa superficie équivaut à plus de la moitié de celle de la France dont une grande partie est occupée par une plaine désertique au centre et par des montagnes au Nord et au Sud.

Si Oman se résumait à ces quelques lignes de situation géographique, cela ne serait pas vendeur du tout... Mais cela serait sans compter sur toutes les merveilles exceptionnelles que nous avons découvertes

TRUCS ET ASTUCES POUR UNE ARRIVEE SEREINE

Avant de partir à l'aventure, on vous partage quelques petites astuces pour ne pas vous retrouver à courir après le moindre renseignement dès votre arrivée. 

Tout d'abord, le visa n'est pas obligatoire pour les habitants de 103 pays (dont la France) qui comptent passer jusqu'à 14 jours à Oman. Au-delà, une démarche en ligne doit être effectuée pour obtenir un e-visa qui coûte relativement cher. Mais on vous rassure : 14 jours c'est suffisant pour visiter le pays à une allure modérée.

La monnaie locale, c’est le Rial omanais (OMR). On vous conseille de changer un peu de cash à votre arrivée, surtout pour les marchés locaux où le paiement par carte n’est pas toujours possible. 

Côté communication, pensez à prendre une carte SIM locale : vous trouverez plusieurs opérateurs dans le hall des arrivées de l’aéroport.  Nous avons acheté la nôtre 7 rials (soit 17€ environ) pour 13 gigas : pas mal non ?

Dernier conseil : téléchargez l'appli "Oman taxi" (Otaxi) pour ne pas vous faire avoir comme nous sur le prix du transfert jusqu'à votre hôtel. La preuve : à l'aller nous avons payé notre transfert 10 rials (environ 25€) et au retour avec l'appli nous n'avons payé que 2 rials !!!

Alors ? Prêts à embarquer pour un voyage inoubliable ? Suivez-nous et laissez-vous guider à travers nos coups de cœur, astuces et petits secrets d'Oman… Vous allez adorer ! 

NOTRE ITINERAIRE A OMAN

Nous sommes partis depuis Marseille avec la compagnie aérienne Pegasus ; nous avons payé 661€ l'aller-retour pour 2. Nous avons réservé les vols en juillet pour un départ en novembre, soit 4 mois à l'avance. 

Nous avons préparé notre séjour en amont et avons prévu 2 parties : 

- La première en road-trip pour explorer le Nord du pays à partir de la capitale Mascate

- La seconde partie dans le Sud en rayonnant autour de la ville de Salalah

Pour la première partie de notre périple, nous avons loué un 4x4 avec une tente sur le toit. Et ça c'était clairement LA bonne idée pour explorer Oman. Pas besoin de chercher un hôtel chaque soir : en quelques minutes (j'avoue : c'était toujours Fred qui s'y collait 😁 ) notre tente était prête à nous accueillir sous un ciel étoilé. Et le must ? On se réveillait chaque jour avec une vue de folie : parfois au bord d'un wadi, parfois face à l'océan ou en haut d'un plateau montagneux. En plus, Oman est ultra-sécurisé et super accueillant pour les campeurs.

Nous avons trouvé notre loueur sur le blog d'autres voyageurs. Je vous laisse ici ses coordonnées Wattsapp, il s'appelle Raj et il propose les tarifs de location les plus avantageux du sultanat : +968 9127 0818. Les véhicules sont bien entretenus et nous avions à bord tout le nécessaire pour dormir (les draps, les duvets et les oreillers), pour cuisiner, pour nous doucher ou nous éclairer la nuit. En plus Raj est super sympa 😉

A titre indicatif, nous avons payé les 8 jours de location 432 rials soit moins de 1100€. 

Il faut savoir que les tarifs hôteliers sont vraiment élevés à Oman et que le surplus que nous avons payé pour équiper le 4x4 (375€) a été très vite amorti.

MASCATE, UNE CAPITALE A TAILLE HUMAINE

Mascate, c’est une petite perle nichée entre montagnes et mer, une capitale qui mélange modernité et traditions.  Ici, pas de gratte-ciel comme sa voisine Dubaï, seulement des maisons blanches aux lignes simples, souvent décorées de jolis motifs arabesques, qui reflètent le soleil et s’intègrent parfaitement au paysage.

Nous n'y avons passé qu'une demi-journée mais c'était une bonne acclimatation : le soleil est très présent toute l'année et en novembre il fait déjà 28 degrés à 8 heures du mat' !!!

Bon, on commence notre visite par du lourd : La mosquée du Sultan Qaboos. Elle est ouverte aux touristes tous les jours (sauf le vendredi) de 8h30 à 11h et l'entrée est gratuite. Dans les guides touristiques on a lu qu'il était conseillé de venir tôt  pour éviter le monde. Nous y étions à 10h (le temps de prendre le petit-déjeuner après l'atterrissage et de récupérer le 4x4, on a perdu pas mal de temps) mais en fait c'est aussi une option qu'on vous recommande car tous les groupes des tours organisés repartent à cette heure-là et nous étions donc très peu nombreux ; en plus ils ne sont pas très à cheval sur les horaires et on a pu repartir de la mosquée bien après 11h00

Pour les femmes, il est obligatoire d’avoir un voile sur la tête et de se couvrir chevilles et épaules (un foulard posé sur les épaules ne suffit pas). Pour les hommes, les short sont interdits. Autant vous dire que s'habiller en manches longues avec les jambes couvertes par plus de 30 degrés c'est vraiment du sport : on luit sur toutes les photos 😅

L’entrée se fait par une petite cour au milieu de laquelle se trouve une fontaine, puis on entre dans un jardin avec pelouses et arbres en fleurs. Ce jardin nous a fait penser aux jardins typiques d'Andalousie

Cette mosquée c’est clairement le genre d’endroit où vous entrez et vous faites : “Waouh” ! C’est la démesure du raffinement et du luxe des matériaux ! 

La salle de prière principale est resplendissante. Le tapis ? ÉNORME, genre il couvre tout le sol d’une seule pièce. C'est un magnifique tapis persan fait main, réalisé en 4 ans par 600 tisserands spécialisés.

Le lustre ? Il est fabriqué avec du métal plaqué or et des milliers de cristaux signés Swarovski !

A côté, la salle de prière des femmes, pourtant ornée de murs en pierres gravées, de bois sculpté et de lustres en cristaux, fait un peu pâle figure...

A l’extérieur du bâtiment, le luxe discret des ornements calligraphiques et floraux dans la pierre couleur crème fait ressortir encore davantage l’immense dôme doré.

 

On passe un bon moment à essayer de prendre des photos parfaites… sans chaussures. Marcher pieds nus sur ce marbre frais, c’est une véritable expérience en soi et curieusement même en plein soleil il reste frais !

Après la sérénité de la mosquée, changement total d’ambiance : direction Mutrah. Là, entre la mer et les montagnes, ce quartier c’est un peu l’âme de Mascate.  C’est ici que les boutres traditionnels (ces bateaux en bois typiques) flottent paisiblement dans le port.

On se pose dans un petit restaurant super traditionnel (restaurant Bait al Luban) où nous mangeons nos premières spécialités et buvons notre premier "Lemon Mint", LA boisson rafraîchissante par excellence à Oman 🍋🌿 Imaginez : un mélange parfait de citron bien acidulé, de menthe fraîche, et juste ce qu’il faut de sucre pour équilibrer le tout. Résultat ? Un cocktail non alcoolisé hyper désaltérant, idéal pour survivre à la chaleur : nous ne l'avons pas abandonné de tout le séjour. 

L'après-midi nous visitons le souk de Mutrah, le cœur vibrant du quartier : un labyrinthe coloré où tout sent bon l’encens et les épices. On y trouve de tout : des bijoux en argent ou en or, des tapis, des lampes orientales... Nous ne nous sommes pas laissés tenter ce jour-là car c'était notre première journée mais nous nous sommes bien rattrapés par la suite 😉La chose qui nous a beaucoup étonnés c'est que le calme règle partout ici, même en plein milieu du souk : les gens ont une certaine retenue, ils parlent tout bas, c'est super agréable. Et tout est extrêmement propre.

En fin de journée, nous faisons route vers notre premier bivouac : la réserve de Bandar al Khairan située à une trentaine de kilomètres de Mutrah. Il s’agit d’un magnifique cadre naturel, une dentelle de grès ocre posée sur la mer aux nuances turquoise. 

Les couleurs de la fin de journée sont splendides : c'est un régal pour les yeux. Et vous savez quoi ? On ne prend même pas le temps de se baigner car nous avons la tente à déplier et c'est une grande première pour nous. En plus, en novembre à Oman le soleil se couche comme en France, aux alentours de 17h30, et à 18h00 c'est la nuit noire... donc il ne faut pas traîner !