Sukhothaï

    Notre nouvelle étape est  Sukhothaï, considérée comme la première capitale du royaume de Siam. Elle est classée au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1991.

Sukhothaï, située à 325 km au Nord, n'est pas directement desservie par le réseau de train. Aussi, depuis Lopburi nous avons le choix entre : 
- Prendre un train jusqu'à Phitsanulok en 5h30 puis un bus de 1h jusqu'au parc historique de l'ancienne ville.
- Prendre un taxi. Beaucoup plus cher mais nous faisons ce choix afin de perdre le moins de temps possible, ce qui nous permet de rejoindre la cité en 4h pour 3600 THB soit 115€, mais nous ne le regrettons pas.

Pour le retour jusqu'à Bangkok nous avons déjà réservé un vol avec Nok Air pour une vingtaine d'euros par personne !

A notre arrivée vers 13h, nous nous installons dans notre hôtel Thaï Thaï Sukhothaï Guesthouse et profitons de sa superbe piscine. Cet hôtel est magnifique et deux fois plus cher que celui de Lopburi : nous payons 40€ le bungalow avec petit-déjeuner. Mais je me dis que "Nous le valons bien !" Hihihhi !

Le parc est ouvert de 6h à 18h tous les jours. Comme à Ayutthaya, la cité est entourée de canaux sur un site vaste et plat. Nous louons donc directement des vélos à la guesthouse.
Jusqu'à l'année dernière, le site historique avait la particularité de posséder un billet global pour l'ensemble des temples. Maintenant, il faut payer 100THB par secteur + 10THB pour le vélo. Tous les autres temples situés à l'extérieur de ces 3 secteurs sont gratuits.

Le secteur central de Sukhothaï possède sûrement les plus beaux temples. Ce secteur inhabité est entièrement clos et interdit à la circulation autre que vélos ou véhicules électriques.
Est-ce dû à la psychose "coronavirus" mais dans tous les cas nous nous retrouvons comme à Ayutthaya très souvent seuls dans ces lieux magnifiques. C'est vraiment génial !

Notre préféré est le Wat Mahathat où nous sommes allés à deux reprises afin de profiter de différentes luminosités. C'est le temple royal le plus important de Sukhothai.

Lucas n'a pas pu résisté à faire voler son drone à la "Golden Hour". En voici donc un petit aperçu :

Le Wat Si Sawai possède 3 prangs très bien conservés, construits dans le style architectural traditionnel khmer.

Le Wat Sa Si est situé sur une île au milieu d'un bassin et il faut emprunter une passerelle pour y accéder.

La section Nord est normalement très visitée,  sans doute dûe à la présence du Wat Si Chum, un temple composé d'un bouddha magnifique de 12 mètres de large et 35 mètres de haut.
Lucas profite encore une fois de notre solitude en ces lieux pour faire voler son drone. Il nous ramène des images extraordinaires, sur lesquelles on peut voir le grand bouddha d'en haut...

Tout à côté, le Wat Phra Phai Luang n'a conservé qu'un seul de ses 3 prangs originels.

Les temples du secteur Ouest sont dispersées dans la campagne à l'extérieur des douves de la cité. Nous y sommes aux alentours de 11h et il y fait vraiment très chaud ! 
Le Wat Saphaan Hin est constitué d'un Bouddha debout situé au sommet d'une petite colline. Nous suons donc énormément pour gravir les quelques dizaines de mètres qui nous séparent de son sommet !

Le Wat Chedi Ngam, croisé sur le bord de la route durant  notre balade...

Le Wat Mangkom

La partie Sud, quant à elle, est gratuite.
Le Wat Chetuphon est un des trois temples contenant des Bouddha debout ou marchant.

En face, le Wat Chedi Si Hong possède encore des bas-reliefs en stuc bien conservés.

La vie à Sukhothaï est aussi douce qu'à Ayutthaya. L'ambiance est calme, les gens qui nous croisent ont tous le sourire et nous saluent d'un "Sawadee Kha" ou "Sawadee Khap" et s'inclinent, les mains jointes. 
La plupart des restaurants à Sukhothai sont concentrés dans la rue principale face au marché couvert.

Du vendredi au dimanche soir, un night market prend place dans la section centrale. Les marchands proposent des spécialités que l'on avait rarement vu avant. 
Comme d'habitude nous finissons la journée une bière à la main, dans un joli décor et une ambiance sereine agrémentée de douces musiques thaï... 

Vous nous rejoignez quand ?

Lopburi

        Nous reprenons le train aujourd'hui, mercredi 19 février, pour rejoindre Lopburi à 60km plus au Nord.

Peu de voyageurs font cette étape mais c'est une bonne transition entre Ayutthaya et Sukhotaï.

Nous voyageons cette fois-ci en 2nd classe car nous prenons le train de 9h48 qui amène les voyageurs de Bangkok qui viennent visiter Ayutthaya à la journée. 

Nous payons 340BTH (soit plus de 20€ !) le billet mais la voiture est récente, climatisée et nous avons une hôtesse à bord qui nous sert un encas et des boissons (un peu comme avec la SNCF Mdr 😂).

Nous rejoignons Lopburi en moins d'une heure et laissons nos 3 bagages à la consigne de la gare pour 45 BHT (soit 1,5€) pour commencer la visite du plus grand temple situé juste en face de la gare : le Wat Phra Sri Ratana Mahathat.

A l'entrée nous remarquons qu'une cérémonie est en préparation mais nous ne comprenons ni la date ni le nom de cette manifestation.

Il fait une chaleur de plomb, difficilement supportable. Pratiquement aucune ombre disponible, le soleil étant au zénith... Nous suons donc à grosses gouttes, mais le temple est très beau 😙 et encore une fois, nous sommes presque seuls !

Lopburi est une ville beaucoup moins touristique qu'Ayutthaya et cela se ressent sur les services de propreté de la ville ; beaucoup de détritus et de plastique (le fléau  de ce pays !) jonchent les trottoirs et les caniveaux nauséabonds.

Ce qui attire essentiellement les touristes à  Lopburi (passage éphémère des bus entre Ayutthaya et Sukhothai) ce sont ses singes qui ont envahi certains quartiers de la ville. Ils déambulent sur les trottoirs et les câbles électriques, chapardent sur les étals, se courent après sur la route, au milieu des voitures... de vrais gosses ! 😂

Ils ont même établi leur résidence au Phra Prang Sam Yod. Au début c'est assez impressionnant de marcher à côté d'autant de singes, d'autant que certains ne se gênent pas pour nous grimper dessus, mais on s'y fait vite.

Malgré cela les villageois les protègent : ils leur ont même dédié un temple, le Phra Kan Shrine, et un banquet leur est organisé fin novembre.

Le 2nd plus grand temple de la ville est le Phra Narai Ratchaniwet qui est construit dans les jardins du palais du roi d'Ayutthaya Narai le Grand. 

Comme dans le temple précédent, nous remarquons de magnifiques décorations, des structures temporaires en bambou, des stands d'artisanat et de nourritures. Une personne nous explique que nous sommes actuellement en plein festival du règne du roi Narai qui a lieu durant 10 jours tous les mois de février. Quelle chance nous avons !

Nous rejoignons notre hébergement en fin d'après-midi, le Lopburi Palm Ressort, situé dans une palmeraie à 6 kilomètres au Nord-Est du centre. Nous nous y reposons avant de revenir profiter de ce festival de nuit.

Cet éloignement au calme nous rend malheureusement tributaire d'un taxi à 200BTH (soit 7€) la course. Mais au prix de la nuit (18€), on relativise un peu...

Nous retournons au Phra Sri Ratana Mahathat pour que Lucas réalise des plans de drone à la "golden hour".  

Il faut préciser que pour avoir le droit de faire voler un drone en Thaïlande c'est un véritable parcours du combattant. Il faut s'enregistrer sur le site du CAAT (Civil Aviation Authority of Thailand) et télécharger tout un tas de documents. Nous avions essayé de le faire en décembre mais le téléchargement avait échoué.  Nous avons ces documents avec nous depuis notre arrivée mais Ayutthaya n'a pas donné son accord car le site est classé patrimoine historique. A Lopburi, nous sommes passés au Fine Arts Department dans l'après-midi pour demander une autorisation de voler qui a été accordée par la responsable elle-même ! 

Lucas a enfin pu faire voler son drone... et nous avons également profité de cette luminosité pour prendre quelques clichés.

 

Un énorme Night Market est improvisé durant les soirées du festival dans la rue séparant les 2 temples et nous en profitons pour nous y restaurer en le traversant. L'ambiance y est vraiment très sympa, et nous sommes, à quelques exceptions près, les seuls européens de la soirée !

Quel émerveillement à notre arrivée dans les jardins du palais ! C'est un festival de lumières, de musiques et d'animations théâtrales qui retracent l'histoire de ce roi et de la visite de l'Ambassadeur de Louis XIV. 

Tout le monde est élégant et habillé avec des costumes de l'époque que l'on peut même louer sur place.