Lopburi

        Nous reprenons le train aujourd'hui, mercredi 19 février, pour rejoindre Lopburi à 60km plus au Nord.

Peu de voyageurs font cette étape mais c'est une bonne transition entre Ayutthaya et Sukhotaï.

Nous voyageons cette fois-ci en 2nd classe car nous prenons le train de 9h48 qui amène les voyageurs de Bangkok qui viennent visiter Ayutthaya à la journée. 

Nous payons 340BTH (soit plus de 20€ !) le billet mais la voiture est récente, climatisée et nous avons une hôtesse à bord qui nous sert un encas et des boissons (un peu comme avec la SNCF Mdr 😂).

Nous rejoignons Lopburi en moins d'une heure et laissons nos 3 bagages à la consigne de la gare pour 45 BHT (soit 1,5€) pour commencer la visite du plus grand temple situé juste en face de la gare : le Wat Phra Sri Ratana Mahathat.

A l'entrée nous remarquons qu'une cérémonie est en préparation mais nous ne comprenons ni la date ni le nom de cette manifestation.

Il fait une chaleur de plomb, difficilement supportable. Pratiquement aucune ombre disponible, le soleil étant au zénith... Nous suons donc à grosses gouttes, mais le temple est très beau 😙 et encore une fois, nous sommes presque seuls !

Lopburi est une ville beaucoup moins touristique qu'Ayutthaya et cela se ressent sur les services de propreté de la ville ; beaucoup de détritus et de plastique (le fléau  de ce pays !) jonchent les trottoirs et les caniveaux nauséabonds.

Ce qui attire essentiellement les touristes à  Lopburi (passage éphémère des bus entre Ayutthaya et Sukhothai) ce sont ses singes qui ont envahi certains quartiers de la ville. Ils déambulent sur les trottoirs et les câbles électriques, chapardent sur les étals, se courent après sur la route, au milieu des voitures... de vrais gosses ! 😂

Ils ont même établi leur résidence au Phra Prang Sam Yod. Au début c'est assez impressionnant de marcher à côté d'autant de singes, d'autant que certains ne se gênent pas pour nous grimper dessus, mais on s'y fait vite.

Malgré cela les villageois les protègent : ils leur ont même dédié un temple, le Phra Kan Shrine, et un banquet leur est organisé fin novembre.

Le 2nd plus grand temple de la ville est le Phra Narai Ratchaniwet qui est construit dans les jardins du palais du roi d'Ayutthaya Narai le Grand. 

Comme dans le temple précédent, nous remarquons de magnifiques décorations, des structures temporaires en bambou, des stands d'artisanat et de nourritures. Une personne nous explique que nous sommes actuellement en plein festival du règne du roi Narai qui a lieu durant 10 jours tous les mois de février. Quelle chance nous avons !

Nous rejoignons notre hébergement en fin d'après-midi, le Lopburi Palm Ressort, situé dans une palmeraie à 6 kilomètres au Nord-Est du centre. Nous nous y reposons avant de revenir profiter de ce festival de nuit.

Cet éloignement au calme nous rend malheureusement tributaire d'un taxi à 200BTH (soit 7€) la course. Mais au prix de la nuit (18€), on relativise un peu...

Nous retournons au Phra Sri Ratana Mahathat pour que Lucas réalise des plans de drone à la "golden hour".  

Il faut préciser que pour avoir le droit de faire voler un drone en Thaïlande c'est un véritable parcours du combattant. Il faut s'enregistrer sur le site du CAAT (Civil Aviation Authority of Thailand) et télécharger tout un tas de documents. Nous avions essayé de le faire en décembre mais le téléchargement avait échoué.  Nous avons ces documents avec nous depuis notre arrivée mais Ayutthaya n'a pas donné son accord car le site est classé patrimoine historique. A Lopburi, nous sommes passés au Fine Arts Department dans l'après-midi pour demander une autorisation de voler qui a été accordée par la responsable elle-même ! 

Lucas a enfin pu faire voler son drone... et nous avons également profité de cette luminosité pour prendre quelques clichés.

 

Un énorme Night Market est improvisé durant les soirées du festival dans la rue séparant les 2 temples et nous en profitons pour nous y restaurer en le traversant. L'ambiance y est vraiment très sympa, et nous sommes, à quelques exceptions près, les seuls européens de la soirée !

Quel émerveillement à notre arrivée dans les jardins du palais ! C'est un festival de lumières, de musiques et d'animations théâtrales qui retracent l'histoire de ce roi et de la visite de l'Ambassadeur de Louis XIV. 

Tout le monde est élégant et habillé avec des costumes de l'époque que l'on peut même louer sur place. 

Ayutthaya

Salut tout le monde ! Le voyage avec nous commence maintenant.
Nous voyageons avec la compagnie Aéroflot. Cette dernière n'a pas bonne presse mais au final nous nous trouvons à bord d'avions récents et de bon confort (Airbus A321 et Boeing 777 ). Petit bémol pour la bouffe à bord qui n'est pas top... mais nous avons 15 jours à nous régaler de plats thaï donc, ce n'est qu'un détail.

Après un 1er vol de 4h, une escale de 2h30 à Moscou, un 2nd vol de 9h, nous voilà enfin en Thaïlande ! 

Le décalage horaire est de 6h avec la France, ce qui signifie que lorsqu'il est 10h00 en Thaïlande, physiologiquement pour nous il n'est que 4h du mat' !!! Nous sommes donc un peu vaseux mais tellement contents et excités que la fatigue n'est que secondaire.

A peine débarqués de l'aéroport, nous allons faire du change. Taux actuel au 17 février 2020 : 1€ = 31,34THB (Thaï Bath)

Nous achetons aussi 2 cartes Sim afin de profiter de la 4G et de pouvoir être joignables par la famille à tout moment. Tarif pour les 15 jours de 4G avec 35Go d'internet : 599THB soit moins de 20€.

Nous constatons avec plaisir que l'impact du coronavirus ne se fait pas sentir ici. À part le personnel de l'aéroport il n'y a que très peu de personnes qui portent des masques et personne ne nous en a proposé ni pris la température.

Nous quittons tout de suite l'aéroport pour nous rendre à Ayutthaya, une ancienne capitale du royaume de Siam située à 80km.
Pour nous y rendre depuis l'aéroport, deux solutions s'offrent à nous : prendre le taxi  ou le train. Riches de notre expérience du chemin de fer thaïlandais réalisé en 2012 (https://envie-devasion.blogspot.com/2012/02/) nous choisissons bien évidemment le train. 
Mais pour cela, nous devons nous rendre à la gare Hua Lamphong. Alors ? Taxi jusqu'à la gare ? (pour 400 à 500THB, soit entre 12 et 15€ pour nous 3), Bus ? Métro souterrain (MRT) ? Métro aérien, communément appelé Skytrain ? (pour environ 65THB soit moins de 2€ par personne) 
Nous hésitons puis choisissons la solution économique. De plus nous avons le temps car notre train ne part qu'à 12h55.

Nous pouvons ainsi profiter des vues sur la ville...

En sortant du métro nous sommes assommés par la chaleur (plus de 35°) mais c'est un vrai bonheur en février !
Nous achetons nos places en 3ème classe 45THB pour nous 3 (soit 1,5€ !) puis nous nous installons confortablement (si si c'est vrai !) et profitons du paysage pendant 1h30. 

Bon, le train n'est pas tout neuf mais ça fait partie du folklore local...

Des vendeurs ambulants montent à chaque arrêt afin de nous proposer de très bonnes choses à manger. Nous nous laissons tenter par chacun et nous régalons de brochettes, chips de légumes, riz et fruits frais. Pour nous autres français, les prix pratiqués en Thaïlande sont dérisoires. Il nous est facile de manger pour moins de 10€ à 3 !

L'agglomération de Bangkok est très étendue et l'urbanisation met longtemps à céder la place à la campagne et aux rizières.

En sortant de la gare, un flot de tuktuk attend pour nous mener au centre ville pour 150THB (environ 4.5€), soit le prix de la location à l'heure ! Mais à ce tarif, nous autres Français ne négocions même pas et préférons nous rendre à l'hôtel rapidement. 
Une autre solution est de descendre la route face à la gare et de traverser la rivière avec un bac (20THB par personne). De l'autre côté, les tuk-tuk sont moins cher.

Nous logeons au Baan Luan Harn pour 35€ la nuit. Ce n'est pas un tarif économique pour la Thaïlande, loin de là. Il est possible de se loger pour beaucoup moins. Mais cette Guesthouse est très agréable avec ses bungalows en bois, son joli bassin aux nénuphars et elle possède une piscine, bien rafraîchissante avec la chaleur...

Nous sommes à proximité du centre vivant, du marché nocturne et à l'Est du groupement des temples.
Dès le premier soir, en traversant le night market, on retrouve avec plaisir les odeurs de cuisine, l'animation grouillante, les sourires et les fils électriques (un bien beau bazar !). Lucas s'essaie à la dégustation d'insectes, comme nous en 2017 à  Phang Nga, et ne trouve pas ça si mauvais ; il faut juste ôter ses à priori et se lancer...

Ayutthaya est une ville très agréable, propre, à l'ambiance calme et sereine. 
Elle succéda à Sukhothai comme capitale du royaume de Siam vers 1350. L'emplacement était stratégique car le terrain sur lequel la ville fut fondée put aisément être aménagée en une île, formée par le méandre de 2 rivières et l'ajout d'un canal au Nord, reliant celles-ci d'Est en Ouest, faisant ainsi une barrière de protection naturelle. 
Elle nous fait d'ailleurs beaucoup penser à Chang Mai que nous avions visitée en 2012.

Ce qui est bien à Ayutthaya c'est que la ville moderne a été construite autour des ruines des temples. Si la plupart sont regroupés, certains sont un peu plus excentrés et nous louons donc des vélos (à 60THB la journée, soit 2€) pour nous déplacer facilement et visiter les nombreux temples, des bijoux architecturaux...

Le Wat Yai Chai Mongkhon est situé au Sud-Est de la ville, à l'extérieur de l'île. Son entrée est de 20THB, soit environ 0,30€. Il est entouré par des dizaines de bouddhas drapés orange. Son chédi est le plus haut de la ville.

Le Wat Ratchaburana, au Nord-Est de l'île, est superbe à la "Golden Hour"... Comme lea majorité des autres temples, son entrée est de 50THB par personne.

A côté, le Wat Mahathat est célèbre pour sa tête de Bouddha emprisonnée dans les racines d'un vieux banyan.

Pour passer d'un temple à l'autre, nous empruntons soit les pistes cyclables qui sont très nombreuses ici (et les cyclistes très respectés !) soit nous coupons par des parcs dans lesquels nous croisons la route de bien jolies bébêtes...

Au centre, le Wat Phra Ram est assez petit mais le soleil couchant lui rend sa splendeur passée.

Dans le Nord-Ouest de l'île, le Viharn Phra Mongkon Bopith est de construction récente. Il abrite un grand Bouddha de bronze recouvert de feuilles d'or. L'entrée est gratuite. 

L'ensemble le plus imposant de l'ile est le Wat Phra Sri Sanphet. Ses 3 grands chedis symbolisent les 3 premiers rois qui régnèrent ici. 
Nous nous régalons à déambuler dans les jardins, d'autant plus qu'il n'y a vraiment pas grand monde, c'est incroyable ! Parfois, nous nous retrouvons seuls ! Lucas s'en donne donc à cœur joie pour photographier !

Au niveau culinaire, nous reprenons à Ayutthaya nos habitudes asiatiques et nous régalons de smoothies, pad thais et fried rice. Nous goûtons aussi à la fondue thaï : des légumes, viandes, tofus et poissons trempés dans du bouillon chaud. Un régal ! Bon appétit  !