Porto

Porto

Porto a été une magnifique étape de notre voyage, dans cette ville qui borde le Douro que nous longions déjà depuis plusieurs jours. Le retrouver ici, en version urbaine, avec ses quais animés et ses façades colorées, avait quelque chose de très excitant.

On l’avoue : arriver à Porto en van nous inquiétait un peu. On s’imaginait déjà tourner pendant des heures ou payer une fortune pour stationner. Finalement, rien de tout ça. On a trouvé très facilement une place gratuite, au-dessus du quartier de la Ribeira, dans une rue calme où le stationnement est autorisé. Une vraie bonne surprise, et un énorme soulagement.

Nous sommes restés deux nuits, ce qui permet de profiter de la ville sans courir. Pour le logement, on avait réservé au Stay’in, situé dans le quartier médiéval de la Ribeira, directement au bord du fleuve. Un emplacement idéal, animé de jour comme de nuit, parfait pour s’immerger dans l’ambiance de Porto tout en sachant que notre van nous attendait tranquillement un peu plus haut.

Il faut toutefois savoir que visiter Porto reste assez sportif : la ville est construite à flanc de colline, et les escaliers sont très nombreux. Même en séjournant au centre, il faut s’attendre à marcher, monter et descendre… mais chaque effort est largement récompensé par les panoramas et les ruelles pittoresques qui jalonnent la ville.

Le pont Dom-Luís I est l’un des emblèmes de Porto. Impossible de le manquer. Il relie le vieux quartier de la Ribeira à Vila Nova de Gaia et offre, depuis ses hauteurs, une vue spectaculaire sur le Douro et les façades colorées qui bordent le fleuve. Que l’on soit en bas, au ras de l’eau, ou là-haut sur le tablier supérieur, le spectacle fonctionne à tous les coups.

Outre son pont, Porto c’est aussi une affaire de gourmandise. Difficile de résister aux pastéis de nata, ces petits flans à la pâte feuilletée croustillante et au cœur fondant. Pour notre part, on les adore au petit-déjeuner mais ils se dégustent très bien à toute heure de la journée. Avec un café, au soleil, face au Douro… on a connu pire.

Après les pastéis de nata, impossible de parler de Porto sans évoquer son vin. Juste en face de la Ribeira, de l’autre côté du fleuve, Vila Nova de Gaia abrite toutes les grandes caves de Porto. C’est ici que vieillissent les célèbres vins, dans des chais parfois centenaires, alignés le long du Douro.

On profite de notre passage pour faire une visite-dégustation à la cave Porto Augusto’s, une cave familiale, à taille humaine, où l’on prend vraiment le temps de découvrir et de goûter. Une expérience simple, chaleureuse, et très appréciée.

 

Autour, les noms prestigieux ne manquent pas : Graham’s, Sandeman, Cálem, Ferreira, Taylor’s… Autant de maisons mythiques qui font la renommée de Porto et donnent presque envie de prolonger le séjour juste pour continuer à déguster.

De ce côté du Douro, la vue sur la Ribeira est tout simplement splendide, et la couleur de l’eau, si particulière, mérite qu’on s’y attarde. On ne peut que vous conseiller de faire comme nous : sortir l’appareil et s’accorder une petite séance photo.

Porto ne se résume évidemment pas à la Ribeira. On prend aussi le temps d’explorer une bonne partie de la ville, construite à flanc de colline. Les ruelles en pente et les escaliers s’enchaînent, parfois sans prévenir, mais chaque détour vaut l’effort. On y découvre une architecture très singulière : églises baroques, façades colorées, ou encore recouvertes des célèbres azulejos qui donnent à la ville tout son caractère.

Et bien sûr, au fil de nos balades, on croise à plusieurs reprises le tram, grinçant et un peu hors du temps, qui se faufile courageusement dans les rues étroites, comme s’il faisait partie du décor depuis toujours.