DESTINATION AILLEURS: Road Trip au Portugal : Le Nord du pays

Cela faisait plusieurs années que nous voulions visiter le Portugal en van mais la distance à parcourir nous effrayait. Cette année nous nous sommes lancés et nous avons beaucoup aimé ce pays. Voici le récit de nos 3 semaines d'aventure...

Tout d'abord, nous avons rejoint la frontière Nord du Portugal depuis La Crau dans le Var en passant par le pays basque espagnol. On vous épargne nos photos des visites des villes de Burgos et Leon en Espagne mais sachez que ces villes valent vraiment le coup.

Notre première partie de séjour s'est concentré sur le Nord du pays avec ses vallées, son vignoble, ses Rios et ses villages chargés d'histoire

La première ville portugaise que nous avons visitée : Chaves

Nous n'y sommes pas restés longtemps, juste une pause de quelques heures pour manger et nous dégourdir les jambes à vélo mais ça nous a suffi car la ville n'est pas grande et les centres d'intérêt limités.

Nous nous sommes garés près du pont romain Trajano qui est le pont emblématique de la ville ; il mesure 160 mètres de long et enjambe le fleuve Tâmega. C'est un pont exclusivement piéton, comme le reste du centre historique d'ailleurs, ce qui est bien agréable

Le château médiéval, dont nous n'avons pas visité l'intérieur, possède un joli jardin fleuri qui offre une vue panoramique sur la ville et dont nous avons fait le tour en quelques minutes

Nous avons sillonné les rues pavées piétonnes de la ville à vélo, ce qui était rafraîchissant vu la chaleur de la journée qui avoisinait les 37 degrés. D'ailleurs, nous avons utilisé les vélos tous les jours et nous avons été vraiment ravis de les avoir avec nous ; si vous visitez le Portugal, n'hésitez pas à les embarquer vous ne le regretterez pas 😉

Chaves possède l'eau thermale la plus chaude d'Europe, avoisinant les 76 degrés tout au long de l'année. L'endroit est divisé en deux parties : une partie "thermes" payante et la "fonte do povo", ce qui signifie littéralement la fontaine du peuple, située sur le parvis à l'extérieur. Pour ma part j'ai été déçue en voyant la fontaine car je m'attendais à un monument plus authentique

L'endroit qui nous a le plus plu à Chavès est le "poldras" qui permet de traverser (seul Fred a testé 😁) le fleuve.

Lorsque nous avons quitté Chaves nous avons beaucoup roulé pour atteindre notre zone de bivouac vers Pinhão au cœur de la vallée du Douro

👀En fait nous n'avons pas pris l'autoroute car on nous avait dit qu'au Portugal il était très difficile de s'acquitter des péages qui ne fonctionnaient qu'avec un système d'abonnement. En fait, nous n'avons compris qu'au bout de quelques jours que les autoroutes fonctionnent de la même manière que chez nous : il y a des voies réservées pour les abonnés (télépéage) et des voies pour le paiement en CB. Si nous avions su cela plus tôt nous aurions évité des tronçons de route inutiles et trop longues.

Heureusement, le paysage des derniers kilomètres est fabuleux : il lui vaut d'être classé au Patrimoine Mondial de l'Unesco

Les vignobles cultivés en terrasses sont vallonnés et offrent de superbes panoramas depuis la route.

C'est parce que Fred a vu sur Maps que l'on pouvait rejoindre le rivage sur une "praia fluvial" (petite plage municipale au bord du fleuve) que nous empruntons une petite route étroite et pavée pour nous rafraîchir : la température ne passe pas sous la barre des 35° !

Lorsque nous arrivons sur place, nous sommes super contents de trouver une étendue herbeuse au bord du Douro avec toilettes, parking, barbecue et bistrot à proximité. Les gérants de ce dernier nous informent que nous pouvons rester pour la nuit gratuitement car c'est un espace communal. Notre premier bivouac au Portugal dépasse donc toutes nos espérances !!!

Voici ses coordonnées GPS : Praia fluvial São Martinho (41°11'58N 7°24'21W)

Arrivés en fin d'après-midi nous avons le temps de gonfler les paddles et profiter de la quiétude du site qui s'est vidé de ses visiteurs et nous permet d'être totalement seuls

Ce n'est qu'à la nuit tombée que nous profitons du barbecue mis à disposition gratuitement.

👀Nous apprendrons durant notre séjour que toutes les "praia fluvial" et "parque de merendas" (aire de pique-nique) en sont pourvus : c'est d'ailleurs dans ces endroits que nous chercherons nos bivouacs en priorité durant le reste du séjour

A notre réveil le lendemain matin, la vue depuis l'intérieur du van nous laisse rêveurs

Après le petit-déjeuner nous reprenons la route pour rejoindre le belvédère surplombant Pinhão afin de profiter de la vue des vignobles en terrasse sur les bords du Douro

Peu après Pinhão, nous nous arrêtons à la Quinta do Pôpa (domaine viticole) pour une dégustation de vins accompagnés d'un joli plateau de charcuterie et de fromage

Pour profiter de la fraîcheur de la rivière, nous rejoignons Amarante qui propose une belle balade le long du Tâmega que nous faisons à vélo avant de nous baigner à la Pria fluvial das Azenhas

Nous poursuivons ensuite la route jusqu'à Guimarães dont nous visitons la partie médiévale de la ville classée au patrimoine mondial de l'Unesco à vélo

Sanctuaire Notre Dame de Sameiro près de Brava

Le Sanctuaire du Bon Jésus du Mont est implanté dans un grand parc avec un plan d'eau dans lequel viennent pique-niquer les familles. Il est également très agréable de faire le tour des jardins