En sortant du parc de Spitzkoppe, nous empruntons la piste D1918 plein Ouest pour rejoindre Skeleton Coast au niveau d'Henties Bay
50 kilomètres avant d'arriver, nous voyons un ruban de brume se former à l'horizon, ce qui tranche avec le bleu du ciel si pur que nous avons jusque là. L'atmosphère devient ensuite rapidement brumeuse et l'air ambiant se rafraichit énormément : ce phénomène est créé par la différence de température entre l'eau qui arrive de l'Antarctique et la chaleur du désert.
Lorsque nous descendons du véhicule, il ne fait plus que 16 degrés et de gros nuages gris recouvrent le ciel. Le choc est si brutal que Céline refuse de sortir du véhicule 😂
Heureusement, pour cette étape nous avions prévu de délaisser notre camping-car pour loger dans un hôtel confortable, douillet et bien chauffé : Iris Boutique Hotel. Le tarif est beaucoup plus élevé que les nuits précédentes mais reste très correct pour nos standards européens (75€ la nuit avec petit-déjeuner).
L'hôtel fait face à une grande baie qui doit son nom à la pêche à la baleine ("walvis" signifiant baleine en allemand) et qui accueille aujourd'hui le port de commerce de la Namibie.
Bien que nous soyons originaires du Var et sommes donc habitués à la présence des flamants rose sur la presqu'île de Giens, nous sommes impressionnés par la densité des colonies présentes sur le site estimée à plusieurs dizaines de milliers d'individus. Nous pouvons les observer directement à pied, sur la promenade qui longe la côte, et en voiture sur la route qui traverse les marais salants.
Les salins de Walvis Bay s'étalent sur 3500 hectares au Sud-Ouest de la lagune et fournissent 90% du sel de l'Afrique du Sud. En drone, nous avons une vue splendide qui nous permet d'apprécier encore davantage les fantastiques dégradés de rose créés par la présence d'artémias dont se nourrissent les flamants.
Nous nous rendons également à Pelican Point qui se trouve tout au bout d'une longue bande de sable battue par les vents que nous traversons en presque 45 minutes qui nous paraissent très trèèèèèès longues ! En effet c'est la première fois que nous roulons sur du sable aussi mou, sur une aussi grosse épaisseur. A l'aller, le véhicule tangue énormément et manque de s'enliser plusieurs fois. Nous ne croisons qu'un seul véhicule en sens inverse, ce qui ne nous rassure pas beaucoup non plus. On ne fait vraiment pas les fiers, d'autant que la langue de sable est entourée d'eau : à droite les marais et à gauche l'océan impétueux qui fait dérouler d'énormes vagues...
Ci-dessous une photo du site trouvée sur Internet (nous n'avons pas fait voler notre drone car il y avait vraiment trop de vent) :
En voyant les photos ci-dessous, vous comprendrez facilement pourquoi cette partie de la côte est appelée "côte des squelettes" : plusieurs épaves reposent sur le sable, complètement rouillées...
Nous avons la chance de pouvoir observer toute une colonie de phoques. Nous ne pouvons pas les approcher à moins de cinquante mètres car ils se sentent vite menacés et certains s'échappent pour plonger dans l'écume mais nous sommes tout de même suffisamment proches pour profiter de leur compagnie...
Si nous avons décidé de faire étape à Walvis Bay c'est principalement pour pouvoir rejoindre la baie de Sandwich Harbour en traversant les dunes du Namib Naukluft National Park. Il est obligatoire de faire appel aux services d'un chauffeur de 4x4 et il faut savoir que cette prestation est extrêmement chère (environ 100€ par personne - tarifs en 2022) et qu'il faut la réserver en avance. Nous sommes passés par Red Dunes Safaris ; leur chauffeur est passé nous prendre directement à l'hôtel pour une prestation de 5h.
Le tour en lui-même est très sympa mais nous restons sur notre faim car la brume est restée très basse toute la matinée et le soleil ne s'est montré que dans l'après-midi ce jour-là 😢
Une fois les portes du parc passées, il n'y a plus de piste, et il faut se créer un passage entre les dunes et l'océan tant que la marée le permet. Ce jour-là, les vagues sont énormes (presque 3 mètres !!!)
Nous découvrons les premières dunes assez rapidement et apercevons même quelques animaux dans cet environnement si hostile...
A cause de la hauteur des vagues, nous ne pouvons malheureusement pas rejoindre Sandwich Harbour mais nous le dominons depuis les dunes hautes d'une centaine de mètres, ce qui nous permet d'avoir une vue embrumée sur le lagon
En milieu de matinée, le chauffeur nous arrête au milieu du désert pour une pause brunch servi sur une table à repasser 😂
Nous avons le temps de nous balader dans les dunes avoisinantes. C'est la première fois que nous marchons sur des dunes en sweat : l'air ambiant est toujours à 16 degrés et il ne fait pas bien chaud !
Au retour, la marée étant trop haute, nous passons par les dunes pour rejoindre Walvis Bay : on a l'impression d'être sur un manège de fête foraine, à la manière du Grand Huit !
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