Plateau du Waterberg

C'est après 18 heures de transport (13 heures de vol et 2 escales) que nous posons enfin nos pieds à Windhoek, la capitale de la Namibie. Malheureusement, notre premier contact avec la population se fait au comptoir de la compagnie aérienne Ethiopian Airlines car il manque un de nos 2 sacs à dos, celui de Céline, avec toutes ses crèmes ( ! ), tee-shirts et robes qu'elle avait pris soin de sélectionner avant le départ. Cela n'a rien de grave en soi et n'atteint pas notre moral même s'il nous faut passer plusieurs coups de fil administratifs pas marrants du tout.

Au final, le bagage est arrivé avec l'avion du lendemain mais ne nous a été livré que 4 jours après ; cet incident matériel nous a juste obligés à faire les boutiques au centre ville de Windhoek afin d'acheter les indispensables pour les premiers jours du séjour.

Depuis la France, nous avions réservé une nuit au Chameleon Backpackers situé en centre-ville (juste en face du centre commercial 😋) : une auberge de jeunesse très sympa qui propose, en plus des dortoirs habituels, 2 ou 3 chambres à la déco plus traditionnelle. La nôtre, au toit de chaume, est située sur pilotis face à la piscine (49€ en formule petit-déjeuner - Tarif en 2022)

Le passage par Windhoek n’est pas une étape touristique en soi car il y a très peu de centres d’intérêts. Il permet juste de se reposer après le long transfert en avion et de préparer le road trip à venir.

Nous n’avons donc pas trouvé de charme particulier à cette ancienne ville coloniale, à part Christ Church, la plus ancienne église évangéliste luthérienne de Namibie et le parc qui la jouxte.

Concernant notre séjour, nous avons fait le choix d’organiser seuls notre circuit et être totalement indépendants. Nous avons prévu notre itinéraire (voir post précédent) et réservé les différents campings 4 mois à l’avance, ce qui est suffisant pour la saison (fin de la pleine saison touristique et hors vacances scolaires).

C’est chez Bobo Campers que nous avons trouvé le véhicule qui nous correspondait : un châssis 4x4 Nissan complété d’un camping-car dans la benne. Il a été notre moyen de transport et notre hébergement pendant tout le road-trip.

Depuis Windhoek, la large route B1 mène au Plateau du Waterberg en 3 bonnes heures. C’est une longue ligne droite bordée de clôtures délimitant des parcelles privées et ponctuée de zones de pique-nique ombragées. Nous n’avons pas trouvé cette étape monotone du tout tellement nous étions captivés par la découverte des paysages.

Pour ceux qui souhaitent partir directement de l’aéroport, il est tout à fait possible de faire les courses à Okahandja à 70km au Nord de Windhoek et donc zapper l'étape de la capitale. Tout dépend juste de l'heure d'arrivée à l'aéroport...

C’est à 27 km de Otjiwarongo que nous bifurquons sur la C22 dont la large piste de sable mène au plateau. L’aventure commence réellement ici !

De loin, le plateau du Waterberg ressemble à un gros rocher rouge qui émerge de la plaine du bush et dont la couleur évolue en fonction de l’heure de la journée.

Nous passons 3 nuits au Waterberg Plateau Campsite (45€ la nuit ce qui est cher par rapport aux campements que nous avons fait par la suite) dans des conditions de campement en dehors des normes européennes : seulement 16 emplacements répartis sur une zone immense, chacun pourvu d’un bloc sanitaire individuel, d’un abri avec table et fauteuils et d’un barbecue en dur. Nous avons adoré cette ambiance ; nous avons eu l’impression d’être perdus au milieu de nulle part...

Le Waterberg est un parc national idéal pour les randonneurs.

Pour monter sur le plateau il faut être accompagné d’un guide local (22€ par personne - Tarif en 2022). Le départ a lieu à 8 heures pour 2h30 de randonnée sur les hauteurs afin de profiter du panorama grandiose. Les couleurs à cette heure-ci sont splendides ! 

Mais il est également possible de découvrir seuls les environs. Dans la vallée il y a 6 trails de 1 à 5,3 kilomètres ; nous en avons parcouru 4, chacun différent l’un de l’autre.

La raison principale qui nous a fait choisir l'étape du Waterberg est la possibilité d’approcher des rhinocéros blancs à pied. Nous avons réservé notre activité dès notre arrivée mais malheureusement, la nuit précédent notre 'tracking", des braconniers ont sévi dans le parc et toutes les activités ont été annulées. Outre notre déception, nous avons été choqués d'apprendre qu'encore en 2022 de telles atrocités pouvaient avoir lieu, surtout dans un parc national ! 

A part les rhinos, il n'y a pas beaucoup d'animaux dans le Waterberg, sans doute à cause du manque d'eau. Nous avons tout de même croisé des babouins, des dick-dick (petite antilope),  des dassies (une espèce de petite marmotte trouvant refuge dans les rochers)  et des touracos (un bel oiseau à crête)

Au mois d'octobre, nous sommes en toute fin de l'hiver et c'est la fin de la période sèche en Namibie. Il nous a donc fallu composer avec la température ambiante, caniculaire : parfois jusqu'à 38° !  Heureusement, de nombreuses piscines sont à disposition dans notre camping et dans les 3 lodges environnants. Alors, le matin c'est randonnée et l'après-midi c'est plus détente...